HBCU 회장, 최초의 블랙 출시

BOTWC 직원 제공

2023년 3월 23일

그는 신발 사업에 더 많은 다양성과 포용성을 창출하기를 희망하고 있습니다!

D'Wayne Edwards 박사는 베테랑 신발 디자이너로, 불과 19세에 LA Gear에서 신입사원으로 일을 시작했다고 BlackBusiness.com이 보고했습니다. 30년 동안 사업을 하면서 50개 이상의 특허를 축적한 Edwards는 Snoop Dogg, Tupac, Biggie, Michael Jordan 및 Carmelo Anthony를 비롯한 수많은 유명인을 위해 500개 이상의 신발 스타일을 디자인했습니다. 그의 디자인은 6번의 올림픽 경기에 착용되었으며 메르세데스 벤츠 패션상을 3번이나 수상했습니다. 그는 또한 버락 오바마 대통령으로부터 대통령 자원 봉사상을 받았습니다.

2010년에 Edwards는 교육자로서의 경력을 시작하여 결국 미시간의 유일한 HBCU인 루이스 비즈니스 대학(Lewis College of Business)을 미국 최초의 신발 디자인 전문 아카데미로 전환했습니다. 그는 현재 디트로이트의 Pensole Lewis College(PLC) 비즈니스 및 디자인 총장으로 재직하며 신발 사업에 다양성과 포용성을 창출하기 위해 노력하고 있습니다. 그의 최근 노력으로 Edwards는 이제 최초의 흑인 소유 신발 및 신발 공장인 Jan Ernst Matzeliger Studio(JEMS)를 설립하여 역사를 만들었습니다.

JEMS는 1883년 지속되는 기계에 대한 특허로 신발 제조에 혁명을 일으킨 흑인 발명가의 이름을 따서 명명되었습니다. 이 공장은 뉴햄프셔 주 소머스워스에 위치하고 있으며 다른 유색 인종 디자이너들이 자신만의 신발을 생산하는 허브로 사용될 것입니다. 이 공장은 LeCrown Shoes Industry의 100만 달러 기부와 DSW의 모회사인 Designer Brands Inc.의 추가 200만 달러 투자로 자금을 조달했습니다. Edwards는 새 공장에서 첫 번째 신발 디자인을 이끌면서 다른 신진 디자이너들에게 자신의 신발을 44개 주에 걸쳐 전국적으로 500개 이상의 매장을 보유한 소매업체인 DSW에서 독점 판매할 수 있는 기회를 제공하는 플랫폼을 제공할 것입니다.

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Footwear News에 따르면 DSW의 빌 조던(Bill Jordan) 회장은 새로운 파트너십에 대해 업계의 다양성을 높이는 “중요한 성과”라고 말했습니다.

“새 공장에서 PLC 졸업생들이 초기 신발 디자인을 구현하고 향후 제품은 DSW 매장에서만 판매될 예정이어서 매우 기대됩니다. 흑인 기업가의 유산을 존중함으로써 우리는 교육, 경력 및 소매 성공을 위한 강력한 경로를 제공함으로써 미래 디자이너에게 영감을 주는 것을 목표로 합니다. 우리가 패션 브랜드 세계의 다양성을 발전시키기 위해 노력할 때 우리 사업은 성공하고 모두가 승리하게 됩니다.”라고 Jordan은 말했습니다.

Edwards에게 이번 파트너십은 색상 디자이너들이 제품을 시장에 출시하는 데 필요한 모든 리소스를 제공할 수 있는 독특한 기회입니다.

“하루 종일 제품을 디자인할 수 있고 공장 자원을 찾아 샘플을 만들고 생산할 수도 있습니다. 그러나 유통 파트너가 없다면 사업은 결국 실패하거나 제대로 시작하지 못할 것입니다.”라고 Edwards는 이전에 기자들에게 말했습니다.

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그는 새로운 공장을 통해 이러한 격차를 메우고 학생들에게 전체 과정을 안내하고 더 많은 블랙 신발 디자이너를 위한 파이프라인을 구축하기를 희망합니다.

“JEMS by Pensole은 전체 디자인 업계에서 전체 그룹의 5% 미만을 차지하는 흑인 신발 리더들의 유망한 경력을 위한 확고한 발걸음입니다. 이제 공장이 문을 열면서 우리는 PLC 졸업생을 제품 사전 제작 교육부터 첫 번째 운동화 제작까지 신속하게 진행할 것입니다. Designer Brands 및 DSW와의 파트너십을 통해 이 모든 것이 가능해졌으며 중요하고 의미 있는 방식으로 흑인 비즈니스 혁신가를 기념합니다.”라고 Edwards는 말했습니다.

Edwards 박사와 Pensole Lewis College of Business & Design의 작업에 대해 자세히 알아보려면 해당 웹사이트를 방문하세요.

표지 사진: HBCU 회장, 미국 최초의 흑인 소유 신발 공장 설립/Photo Courtesy of @PensoleLewis/Instagram